Le coup d’envoi de la 23e Coupe du monde a été donné ce 11 juin 2026. L’Estadio Azteca de Mexico a tremblé pour la 3e fois de son histoire. Devant 85 000 spectateurs, le Mexique, pays hôte, a lancé cette Coupe du monde XXL en s’imposant 2-0 face à l’Afrique du Sud. Buts de Julián Quiñones 9e et Raúl Jiménez 67e.
Une entrée en matière qui a aussi signé la première défaite africaine de cette campagne : les Bafana Bafana ont plié dès le match d’ouverture. Message clair envoyé aux 9 autres nations du continent : le Mondial 2026 ne fera pas de cadeaux. Avec 10 représentants, l’Afrique double sa présence par rapport au Qatar 2022, notamment avec le Maroc, le Sénégal, la Tunisie, le Cap-Vert, la RDC, la Côte d’Ivoire, l’Égypte, le Ghana, l’Algérie et l’Afrique du Sud.
Pour la première fois, la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) passe à 48 sélections. Elles sont réparties en 12 groupes de 4. Les 2 premiers et les 8 meilleurs 3es filent en 32es de finale, nouveau tour inédit. Résultat : 104 rencontres à jouer, du 11 juin au 19 juillet 2026. Soit 39 jours de foot non-stop dans 3 pays hôtes – USA, Canada, Mexique – et 16 villes.
Les Léopards sortent de 52 ans d’hibernation
Après une demi-finale de CAN 2023 et un barrage héroïque contre la Jamaïque remporté 1-0 en prolongation le 31 mars, la RD Congo retrouve enfin la Coupe du monde. 52 ans après 1974, l’attente prend fin.
La RDC hérite du groupe K avec le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan. Sous les ordres de Sébastien Desabre, l’architecte du retour, les Léopards débarquent avec une génération dorée : Chancel Mbemba, Arthur Masuaku, Cédric Bakambu, Yoane Wissa.
Calendrier des Léopards
- Mercredi 17 juin à 17 juin à 19h : Portugal – RDC au NRG Stadium de Houston. Premier test face à Cristiano Ronaldo et sa bande.
- Mercredi 24 juin à 4h : Colombie – RDC à l’Estadio Akron de Guadalajara.
- Dimanche 28 juin à 1h30 : RDC – Ouzbékistan au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Les Léopards ont posé leurs valises hier à Houston, leur camp de base pour la phase de groupes. Accueil chaleureux de la diaspora congolaise à l’aéroport George Bush. Sébastien Desabre a programmé une première séance de décrassage ce vendredi matin avant d’enchaîner sur la préparation du choc face au Portugal.
Asaph LITIMIRE
