Une accalmie précaire s’observe ce vendredi matin dans la localité d’Ihula, située dans le groupement Kisimba, territoire de Walikale, au Nord-Kivu. Ce répit intervient après une journée de violents affrontements, jeudi, entre les rebelles du M23 et les forces d’autodéfense locales, communément appelées Wazalendo ou VDP (Volontaires pour la Défense de la Patrie).Selon plusieurs sources locales, les combats ont été d’une rare intensité tout au long de la journée de jeudi.
Des détonations d’armes lourdes et légères ont retenti sans interruption dans la zone, semant la panique parmi les habitants.Les Wazalendo auraient tenté de lancer une offensive contre les positions occupées par le M23 aux abords d’Ihula. Mais après plusieurs heures d’affrontements acharnés, ils se seraient finalement repliés, laissant la localité sous le contrôle des rebelles.
« Les combats étaient très violents. Nous avons entendu des bombardements du matin jusqu’en fin d’après-midi », a témoigné un habitant joint depuis un village voisin.
Sur le plan humanitaire, la situation demeure alarmante. De nouveaux déplacements massifs de population ont été signalés dans plusieurs villages environnants. Des familles, fuyant les combats, se sont réfugiées dans les forêts ou dans des localités jugées plus sûres, exposées néanmoins à la faim, au froid et aux maladies.
Les acteurs humanitaires présents dans la région alertent sur la dégradation rapide des conditions de vie des déplacés, dépourvus d’abris, de vivres et d’assistance médicale.Pour l’heure, le calme observé à Ihula reste fragile.
Des mouvements suspects de combattants ont été signalés dans les environs, faisant craindre une reprise imminente des hostilités dans cette zone stratégique du territoire de Walikale.
Patrick MALUNGA, depuis Walikale
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